Leonard Bernstein en un estudi de gravació el 5 de novembre de 1974 a Nova York. L'octubre de 1979, Leonard Bernstein va rebre una carta de fan d'un professor d'humanitats de secundària. Helen Morgan va escriure al famós compositor-director-pianista amb l'esperança que pogués compartir el tema que va guiar les seves composicions, cosa que podria transmetre als seus estudiants per inspirar-se.
Explora'Hi ha molt més d'un'tema central' dins del meu cos d'obres', va escriure Bernstein en resposta. 'Però si hagués de triar-ne una, potser la més significativa, seria la nostra recerca d'una solució a la crisi de fe del segle XX'.
L'esforç de tota la vida de Bernstein per trobar aquesta solució a través de la música està en moviment, i de vegades sorprenent, al Museu Nacional d'Història dels Jueus Americans de Filadèlfia a la seva nova exposició, 'Leonard Bernstein: El poder de la música'. Bernstein va emocionar milions de persones a tot el món amb les seves composicions, com les seves obres teatrals West Side Story i el seu estil de direcció exagerat abans de la seva mort el 1990 als 72 anys. Però el focus aquí se centra en un costat menys conegut de Bernstein: el jueu nord-americà de segona generació que va inspirar el progrés social dins i fora de l'escenari. 'Va viure temps molt tumultuosos: la Segona Guerra Mundial, l'Holocaust, la Guerra Freda i l'era del Vietnam', va dir la comissària Ivy Weingram. 'Va ser un moment de gran convulsió social, tot el que desafiaria les múltiples facetes de la seva identitat'. Els seus esforços per trencar les barreres racials en el càsting Sobre el Poble , i abordar les tensions racials a West Side Story es troben entre les històries explicades a través d'exposicions interactives, estacions d'escolta i presentacions de vídeo. També es mostren objectes personals com el piano de Bernstein, el vestit de direcció i la batuta. La mostra s'allarga fins al 2 de setembre. És només un dels més de 2.500 esdeveniments arreu del món que celebren el 100è aniversari del seu naixement. Alguns aspectes destacats: ORQUESTRA SUPERVIVIENT DE L'HOLOCAUSTE El maig de 1948, Bernstein, de 29 anys, feia una gira europea de direcció i se li va demanar que fes un viatge secundari des de Munic per dirigir una petita orquestra de supervivents de l'Holocaust que vivien al camp de persones desplaçades. L'asma li va impedir servir durant la guerra i, per tant, dirigir el grup de 17 jugadors va ser el seu primer enfrontament amb el pes de l'Holocaust, va dir Weingram. L'esdeveniment va tenir un impacte permanent en ell.
'Va plorar els ulls durant el concert i després, va escriure a casa sobre aquella experiència', va dir. Quan va morir, va deixar enrere una òpera de l'Holocaust inacabada. Els visitants poden veure una fotografia seva amb la petita orquestra, un programa del concert i una cita que li van fer. Un vídeo de presentació mostra una entrevista documental amb membres de l'orquestra sobre com els va afectar aquell dia, inclòs el violinista David Arben, que després va passar 34 anys amb l'Orquestra de Filadèlfia. HISTORIA DEL CANT EST Fans de l'immortal West Side Story , el conte de Romeu i Julieta ambientat enmig d'escales de bombers i bandes de carrer de Manhattan a finals dels anys 50, podria sorprendre's en saber que l'espectacle inicialment es deia 'East Side Story'. Era una història de rivalitat entre bandes jueves i catòliques irlandeses ambientada al Lower East Side de la ciutat de Nova York, la vigília de la Pasqua. Weingram diu que Bernstein i el coreògraf Jerome Robbins van decidir més tard adoptar un enfocament més contemporani del musical, ja que la violència de les bandes porto-riquenyes estava fent notícia a Chicago i Nova York. Una recopilació de vídeos molt divertit mostra el llegat de West Side Story . Una còpia anotada de Romeu i Julieta s'exposa, amb notes que mostren que la producció va ser una 'súplica total per la tolerància racial'. Un esquema de l'escena primerenca de Història del costat est també està a la vista. 'MISSA' PER JFK Jacqueline Kennedy Onassis havia demanat a Bernstein que creés una peça original per a l'obertura el 1971 del Kennedy Center a Washington. Va optar per commemorar l'únic president catòlic dels Estats Units amb el que va anomenar una 'peça de teatre per a cantants, intèrprets i ballarins' basada en la litúrgia de la missa catòlica romana. Va col·laborar amb Stephen Schwartz (de L'encanteri i ara Malvat ) sobre la producció monumental.
Requereix més de 200 intèrprets, ballarins, un cor infantil, un cor d'adults, una banda de rock, una banda de gospel i estableix un diàleg complex entre el celebrant, que se suposa que ha de mantenir-se ferm en la seva fe, i un cor de carrer que està constantment. intentant que s'enfonsin espiritualment. 'Massa' no s'interpreta molt, i l'exposició ofereix als fans de Bernstein l'oportunitat de viure la peça a través d'una pel·lícula original. La seva filla, Nina Bernstein Simmons, va dir que esperava que els espectadors s'inspiressin amb la seva vida laboral. 'També pots compartir les teves passions amb altres éssers humans i fer del món un lloc millor', va dir.