Kane Brown, Mickey Guyton i els germans Osborne sobre el futur més inclusiu del país

Fa unes setmanes, T.J. Osborne: la meitat del potent duo country Germans Osborne — va rebre un missatge de text especialment memorable. A principis d'aquest any, T.J. va sortir públicament com a gai en un moment històric per a un gènere amb poques superestrelles, i el seu company artista Jamey Johnson va ser l'últim d'innombrables companys que va arribar amb un missatge de suport. 'És millor ser odiat pel que ets', va escriure Johnson, 'que estimat pel que no ets'.

'Només vaig pensar: 'F–k, sí'', diu T.J., explicant la història a través de Zoom a un grup d'artistes que coneixen íntimament com és desafiar l'statu quo en la música country: el seu germà i company de banda, John ( assegut davant de la seva llar de foc de Nashville); Mickey Guyton (alimentant el seu nen, Grayson, a Los Angeles); i Kane Brown (envoltat de plaques de premi a casa seva). Tots assenteixen solemnement. 'Al final del dia', afegeix T.J., 'només vull ser qui sóc'.

Music Row i la ràdio country han prosperat històricament, fins i tot comptaven amb la igualtat. Els gràfics han estat dominats per una definició estreta de qui (i què) fa un èxit, amb una filosofia en particular que s'aprecia: que és millor ser estimat no per qui ets, sinó per les persones adequades. L'establiment de Nashville és predominantment blanc, heterosexual i masculí, i sovint lent a reconèixer les maneres intencionades en què s'ha mantingut com a tal. Ha fet que artistes com T.J. reticent a sortir, va desanimar escriptors com Guyton de compartir les seves històries reals i es va distreure dels èxits rècords d'un talent com Brown. Però Brown, Guyton i els germans Osborne es troben entre els que ara no tenen por de commocionar aquest motlle. Aquests són els artistes que construeixen un nou futur per a Music Row, on el poder no equival només a la posició dels gràfics, sinó que reflecteix quelcom més profund, on la propietat, la individualitat i la recerca d'inclusió tenen més pes que un single d'èxit. Potser no tots tenen el mateix suport de ràdio o institucional al seu costat, però les llibertats de transmissió en temps real, les possibilitats de mercats creuats i la seva valentia per parlar-ne han creat un moviment dins del corrent principal per expandir el gènere més enllà d'una mirada, so o perspectiva. . Els autèntics renegats de Nashville no són només els que defugen el sistema per complet, sinó que són els que intenten reconstruir-lo des de dins cap a fora.

És una estratègia que Guyton, de 38 anys, ha dominat durant l'últim any. Va arribar a Nashville el 2011, va signar a Capitol com l'única artista negra d'un segell country important. Des d'aleshores, ha suportat barreres tant subtils com sinistres, a través del racisme i el sexisme, tant silenciosos com oberts. Quan va llançar el magnífic 'Negre com jo' després de l'assassinat de George Floyd, va obrir la música country a un públic completament nou que mai havia somiat que veuria representada la seva història, i també va obrir les portes a Guyton. Va rebre una nominació als Grammy, va actuar a la cerimònia i va organitzar els premis ACM al costat de Keith Urban. Va iniciar moltes converses crucials sobre el racisme sistèmic i històric del gènere, tot durant una pandèmia quan la gent estava confinada a un ordinador, no a un escenari. Per sobre de tot, va trobar la seva veu més creativa i ressonant duplicant el que la fa única en lloc de lluitar per encaixar. 'Com a dona negra que ha estat signada amb un segell des de fa molt, molt, molt de temps, finalment vaig dir: 'F-k això, estic literalment boja si segueixo fent el mateix una i altra vegada'' diu ella, balancejant el seu fill petit entre els seus braços. 'Vaig dir:' Ja n'hi ha prou. Faré les coses segons els meus termes. No escriuré una altra cançó que creguis que funcionarà a la ràdio country.’ La ràdio country no em donava suport, i això està bé. Deixa'm fer-ho d'una altra manera'. marró, 27 anys, que va pujar de rang sense el suport inicial de l'establiment Music Row, s'ha convertit en una marca pròpia durant els últims dos anys. Va revolucionar com Nashville pensa que un artista pot assolir l'èxit, adoptant les xarxes socials i YouTube per acumular una base de fans apassionats. Ara, també s'està convertint en una força entre bastidors, llançant el segell 1021 Entertainment (una empresa conjunta amb Sony Music Nashville) i publicant el segell Verse 2 Music (amb Sony Music Publishing Nashville). Ha col·laborat amb tothom, des de Marshmello fins a Camila Cabello, ha fet història com el primer artista de country en solitari masculí negre que va actuar als premis BET i ha obtingut cinc números 1. Country Airplay senzills, amb els seus dos àlbums de llarga durada: el conjunt homònim del 2016 i el del 2018. Experimenta - decisió A Peu ’s Els millors àlbums del país gràfic. És un dels primers artistes country importants a posar a la venda entrades per a concerts a mesura que la pandèmia es va alleujar, i la seva gira de 35 ciutats Blessed & Free arribarà als 29 estadis de l'NBA aquesta tardor.

'Kane ha modernitzat l'enfocament per ser un artista country d'èxit', diu Martha Earls, gerent de Brown. (El seu marit, Kent, és el seu company al vers 2.) 'Podries dir el mateix de [T.J.]. Sens dubte, mai no parlaria en nom de ningú, però l'antic enfocament era: 'Si ets gai, asseu-te allà i fes que no ho és, perquè podria molestar algú'. Ara l'enfocament modern és liderar amb la teva veritat. Això és el que sempre m'ha agradat de Kane: la seva voluntat de ser molt obert sobre la seva vida. Vivim en el futur en lloc d'intentar aferrar-nos al passat'.

Segurament, els germans Osborne no es poden relacionar amb la magnitud del que suporten Guyton i Brown com a artistes del país negre. Però el duet, conegut pel treball de guitarra sense por de John i el magnífic baríton de T.J., és sens dubte familiaritzat amb la lluita contra els negocis habituals, després d'haver desafiat molta saviesa de carrera convencional des que la parella es va traslladar a Nashville des de la costa de Maryland. Els germans van parlar sobre el control d'armes i van donar suport als candidats demòcrates, però tot i que T.J., de 36 anys, no havia amagat la seva sexualitat als seus amics, va romandre públicament a l'armari durant gran part de la seva carrera. Finalment, seguint els passos d'artistes i escriptors del país com Brandy Clark, Shane McAnally, Chely Wright i Ty Herndon, va sortir a a Temps article entre els cicles de l'àlbum i de les gires: un responsable de decisions, John Peets, diu que va ser el resultat de més d'un any de converses i deliberacions. 'Va ser molt important per a ell fer-ho per als nens que eren com ell en créixer', diu Peets, 'i volíem assegurar-nos que si ho fes, minimitzem els motius que semblarien no genuïns'. El duet va acabar el moment amb 'Younger Me', una nota per a aquells nens i T.J. ell mateix que demostra, mentre canta, 'ser diferent realment no seria el final'.

Guyton, T.J. i John, de 39 anys, es coneixen des de fa una dècada, tornant als 'Misfit Thanksgivings' que acollirien amb amics com Maren Morris i Kacey Musgraves abans que tinguessin fama i els diners per viatjar a casa durant les vacances. (No és casualitat que Morris i Musgraves es trobin entre els altres artistes més visibles de Nashville que s'uneixen al seu costat com a aliats blancs que treballen per fer de la música country tradicional un lloc més acollidor per a tots.) Tot i que Brown encara no ha conegut bé el grup, li agrada molt. l'oportunitat de fer-ho: 'T.J., ets fort com l'infern per sortir', diu Brown. 'Estic orgullós de tu', així com parlar del que estan aquí en primer lloc: la música. Els germans Osborne, com Brown, tornen a la carretera per donar suport al seu excel·lent àlbum Esquelets al juny. Guyton es centrarà en el seu debut, Recordeu el seu nom , que arribarà al setembre, la cançó principal de la qual va ser escrita en memòria de Breonna Taylor. 'Intentarem trobar la plataforma adequada per a l'actuació en directe, però no crec que estigui en la trajectòria tradicional d'un artista country', diu Gary Borman, el seu cogerent juntament amb Steve Moir. 'Abans estàvem parlant en un buit. Ara, estem parlant amb un munt de cors i ments'. Al llarg d'un llarg xat de Zoom, els quatre artistes van recordar els seus primers dies, com van afrontar l'any passat i com estan ajudant a introduir un nou futur per a la música country, així com el propi país. És increïble pensar en aquells Misfit Thanksgivings. Tant talent i amistats de llarga durada, també. Mickey, no crec que la majoria de la gent s'adoni de quant de temps coneixes els germans Osborne. Mickey Guyton: T.J. i John van ser de les primeres persones a Nashville que em van abraçar i em van agafar sota la seva ala i van ser la meva família de Nashville. Aquests van ser alguns dels meus records preferits.

T.J. Osborne: La primera vegada que vaig conèixer a Mickey, fins i tot quan era un home gai, era tan calenta que em va posar nerviós. Kane, si mai torna a passar, estàs convidat. Kane Brown: Ho agraeixo, home. Vaig tocar un espectacle amb els germans Osborne quan vaig començar en un lloc a l'aire lliure, no recordo on. John Osborne: Vaig veure Kane en aquell programa i vaig pensar: 'Home, té una gran veu'. Encara no era un nom conegut, però hi havia uns quants centenars de persones al públic cantant cada maleïda paraula. Era molt clar que era un coet a punt d'explotar. Una cosa que uneix a tothom aquí és que tots esteu redefinint què significa tenir èxit en la música country. Com defineixes el poder en les teves pròpies carreres? T.J.: El que ve amb la fama que m'agrada no és l'atenció. M'agrada l'atenció; No et mentiré. Però realment és poder tenir poder per influir i canviar la narrativa. Per canviar la vida dels altres. Guyton: A la música country, vaig sentir que només se't permet ser d'una manera. I com a dona, només pots cantar sobre el desamor o l'amor. Però és molt important cantar la teva veritat. Per això em vaig enamorar de la música country. Quan vaig veure que vas sortir, T.J., vaig plorar perquè ets un home tan bonic, i m'imagino que tots aquests membres de la comunitat LGBTQIA+ s'acostaran a tu perquè representes qui són. I Kane: aquest home negre biracial i bell que va venir i va sacsejar tota la indústria de la música country sent ell mateix. Marró: Part de ser propietari del teu poder és no tenir por d'arriscar o provar les coses a la nostra manera. O fins i tot si tinguis por, fer-ho igual. Algunes cançons que he retallat o escrit, escriptors que hem signat o fins i tot llançant un segell, tots ho hem fet en els nostres propis termes.

Joan: Em sento molt afortunat que hi hagi artistes que canvien la definició del que és ser un artista country.

En aquest sentit, sembla que no hi ha música més adequada per a aquesta època polaritzada que la música country, que realment va sorgir de tantes tensions i col·lisions culturals diferents a Amèrica i es va modelar per tantes tensions i col·lisions culturals. T.J.: No és sorprenent, però? Un dels carrers més estrets dels gèneres s'ha convertit en un dels llocs més diversos per a música amb diferents sons, diferents tipus de persones. És un moment molt emocionant per a la música country. Marró: El que ens uneix és que la música uneix la gent i cura. Kane, bàsicament esteu construint el vostre propi imperi amb la vostra empresa editorial, signant persones com Joybeth Taylor, Alex Maxwell, Rivers Rutherford i Josh Hoge, i el vostre segell, que va signar Restless Road. Marró: Tinc la sensació que tota la meva vida m'han abatut. Així que sóc jo només intentant ser la persona més gran. Quan vaig signar Restless Road, els vaig dir que no signaria ningú més fins que els trenqués. Només vull que sàpiguen que tinc tot el meu enfocament en ells. [Per publicar], només firmo qui sigui un bon escriptor. Acabo de fitxar aquest tipus Levon Gray d'Alabama. És un noi negre, super R&B. Em va etiquetar en una història d'Instagram. El vaig fer entrar, escriure una cançó amb mi i el segell vol utilitzar-lo com el meu següent senzill. Només vull donar una oportunitat a tothom, sigui d'on vinguis, sense importar on hagis estat, i deixar la porta oberta. Guyton: Caminant la caminada. Joan: Això és indicatiu de com cal operar en els negocis en general, però especialment en el negoci de la música. Ens enganxem a aquesta idea que hem de fer-ho de la manera com sempre s'ha fet. I això va funcionar durant dècades, abans de l'era d'Internet. Ara, si us adheriu a aquesta política estricta d'una manera de fer les coses, us quedareu a la pols.

T.J.: En John i jo hem parlat moltes vegades de començar la nostra pròpia empresa editorial. Sembla divertit, però també fa por participar-hi. Marró: Quan vaig entrar a la indústria de la música, estava intentant passar per tot X Factors i American Idols . Bàsicament vaig començar tot això pel meu compte. Vaig fallar tantes vegades i després ho vaig superar tot. D'on venia, vivint en un tràiler, anant a 12 escoles diferents? Em sento com si estigués al cim del món. Sovint definim el país 'forajit' modern com una colla de nois heterosexuals i blancs amb tatuatges, però el que esteu fent sembla força 'forajit', en certa manera. Joan: La raó per la qual era 'forajit' no era perquè robaven bancs. Era música il·legal perquè no s'adhereixen a la norma. Filosòficament, no és gaire diferent del que estem fent ara. Vam decidir: 'Siguem nosaltres'. Guyton: És un moment emocionant. Però penso per a mi mateix: 'Està canviant realment?' Encara m'estan dient una 'paraula n' a Twitter, i encara em diuen que el meu fill és lleig i [em diuen] que torni als projectes. Penso: 'No hi ha manera que canviï'. I després vaig a Nashville i faig un espectacle i veig gent negra treballant entre bastidors, i això és una cosa que realment no vaig veure abans. T.J.: Un cop vaig sortir, hi havia molts [homes] que deien: 'M'encanta la música country, però el meu marit i jo hem anat a espectacles durant 20 anys i sempre ens vam sentir una mica incòmodes. Gràcies per fer-nos sentir com si no som tan marginats'. Jo dic: 'F–k sí! D'això es tracta.' Marró: Als meus espectacles hi surt tothom: negres, hispans, asiàtics, blancs, gais. I això és el que m'encanta, saber que tothom té un lloc on anar. Guyton: Vaig tenir molta por quan vaig arribar a la ciutat. Vaig confiar en tots aquests nois grans que sabien la fórmula, i realment no hi ha cap fórmula, especialment per a algú com jo. Cada vegada que intentava pensar-ho massa i escriure aquesta cançó de fórmula, mai em va funcionar. I era confús perquè escrivia alguna cosa i tothom em deia: 'Ha de ser realment, realment país'. I estic mirant a Sam Hunt com: 'Què vols dir?' Sense ofendre a Sam; L'estimo. Finalment vaig dir: 'No puc escoltar-vos. Perquè el que un home pensa i li agrada com a cançó per a una dona potser no és el que una dona vol escoltar d'una altra dona'.

John, vas donar suport vocalment al teu germà i company de banda de tot cor durant el seu procés de sortida. El teu vídeo d'Instagram sobre ell era molt dolç i deia totes les coses correctes. Joan: Aquest no era el meu pensament inicial. El meu pensament inicial va ser: 'Aquest és el meu germà petit. L'estimo tal com és, i estaré allà per ell, passi el que passi'. T.J.: M'he adonat moltes vegades des que he sortit, la gent em vol separar de John. I és exactament per això que vaig sortir, així que no estem separats. Que som iguals. Guyton: [John] defensa el que és correcte. L'he vist anar a bat per mi en moments en què em sentia tan petit i sol. I em donava ànims que ningú més ho feia. Em va veure quan ningú més ho va fer. És un autèntic aliat. Joan: Em faràs plorar.

Estic segur que hi ha una mica de càlcul per determinar les intencions de la gent últimament: respondre les sol·licituds i preguntar-me: 'M'estàs demanant aquí per la meva música o per un motiu diferent?' T.J.: És agradable quan la gent vol ajudar. Però pot ser frustrant, especialment al mes de l'Orgull: 'Fes una llista de reproducció, Spotify vol que facis això'. Si vols ajudar-me, fes-ho a f–king November. Que ho facis al mes de l'Orgull és agradable, però això t'està ajudant molt. De vegades és molt agreujant perquè crec que quan la gent fa això, se sent com: 'La meva feina aquí està acabada, sóc un aliat'. No, necessito ajuda durant tot l'any. Guyton: Hi ha molt de ser tokenitzat i és difícil. Agafaré els cops, però. És molt més gran que jo. Si puc ajudar a evitar que això passi a les futures persones de color, i no només als negres, no només als gais, a qualsevol que estigui marginat, si puc suportar el cop perquè no els sigui tan difícil, ho faré.

T.J.; Quan passaven moltes coses de Black Lives Matter, teníem gent que ens venia a dir: 'Hauries de col·laborar amb Kane o Mickey'. I dic: 'M'encantaria col·laborar amb ells, però no vull col·laborar amb ells només per dir-me:' Ei, m'agraden els negres'. ' Tant de bo, ja s'hauria de donar a entendre, però jo només vull col·laborar amb ells per a una cançó fantàstica. Marró: Aquest any ha estat una merda, però acabo de guanyar el meu primer premi ACM [pel vídeo de l'any per 'Worldwide Beautiful']. I no era com: 'Enhorabona per guanyar el teu primer ACM. Què se sent?' Va ser com: 'Com et sents ser negre i guanyar el teu primer ACM?' Aleshores, al meu cap, vaig dir: 'Sento que estic a punt de guanyar aquest premi per tot el que està passant ara'. Vaig sentir com si només m'estaven donant un fullet. I, per sort, vaig tenir molts artistes country i el meu equip em va dir: 'No, t'has treballat el cul. T'ho mereixes.' Aquest any ha estat una bogeria. Si parleu de com us sentiu, us atropellen. Si no en parleu, us atropelleu. Només intentar trobar on és el teu lloc ha estat la part més difícil per a mi aquest any. Què tan important és per a tots vosaltres ser honestos amb els vostres fans sobre aquests sentiments i lluites? Marró: Acostumo a canalitzar molts dels meus sentiments o experiències honestes a les meves cançons. Estic molt obert amb els meus fans sobre la meva vida, però també intento ser positiu. Sincerament, es tracta d'un equilibri que estic esbrinant, però una barrera cau a l'hora d'escriure lletres. Escriptura Aprenentatge [un senzill del 2016 que parlava d'una sèrie de lluites] va ser una manera de parlar de créixer, i espero que quan altres persones escoltin aquesta cançó o altres cançons meves els doni esperança. John, has estat molt obert sobre les teves experiències amb la depressió i l'ansietat en una part del negoci musical on parlar de salut mental encara pot ser força tabú.

Joan: És important parlar amb la gent del que estàs passant. Sóc una persona feliç. Sóc amable, sóc treballador i tinc èxits. Però fa un any i mig em vaig suïcidar. Mai vaig pensar que hi arribaria, però sí, i vaig aprendre moltes coses. I, afortunadament, vaig tenir el temps de quarantena per posar-me en un bon lloc i entendre què havia de fer en el futur. T.J.: El country és famós pels tres acords i la veritat, i això és genial quan és la teva veritat, però què passa amb la nostra? Per què no puc dir la meva veritat? Guyton: No crec que realment tingués una opció [sobre ser honest]. Sé que la gent ho ha sentit una i altra vegada, però d'una dona negra que sap de primera mà com se sent la discriminació, estic veient les dones, no importa de quin color siguis, com es discrimina activament cada dia [al país]. ]. Va arribar al punt que vaig poder donar cada mà i fer un petó a cada nadó i escriure amb tots els compositors d'èxit de Nashville, i encara no canviarà. I encara no ha canviat. Però em vaig adonar que la gent escoltaria si ho deia una dona negra. Quan una dona negra diu: 'Eh, les dones blanques estan sent discriminades a la música country', de sobte, les orelles de tothom van sortir com: 'Eh? Oh de debò?' Sembla com si estiguéssim als anys 50.

I a més a més, has de demostrar constantment que ets 'prou país' o lluitar amb gent que mesura la teva autenticitat. Guyton: Vaig créixer a camins de terra de grava a Crawford, Texas, al costat, en aquell moment, del ranxo del governador George W. Bush. I on estava enterrada la meva àvia, calia conduir per un pont de 100 anys. Així que cada vegada que algú diu què és país i què no, jo dic: 'Ets la policia del país?' Marró: Només vaig deixar de preocupar-me. Això és el primer que diu la gent: 'No ets país'. I jo dic: 'Bé, eh, d'acord'. Sóc país com a puta, així que no ho sé.

Joan: Jo, sí, amic! Amén a això. Guyton: Us explicaré què va passar amb aquesta compositora negra que va entrar a una sessió d'escriptura. Ella va llançar la frase: 'És pesat per a la meva ment'. I un dels compositors diu: Bé, això sona a R&B. Estem intentant escriure una cançó country, però si voleu escriure una cançó de R&B, podem posar-la'. No t'enganyo! Estava tan enfadat. Llavors vaig entrar a una sessió d'escriptura i aquest noi blanc va dir: 'És pesat per a la meva ment'. Aquesta va ser una de les primeres línies que va dir! Vaig començar a disseccionar totes aquestes cançons que la gent considera country, com 'Chillin' It' de Cole Swindell, i estic escoltant totes aquestes frases que van rebre de totes les cultures. Per què la gent et diu què és i què no és país? No importa. Joan: És indignant. Estant a l'avantguarda del canvi, has de fer front a moltes coses. He llegit algunes de les coses que se li diuen a Mickey a Instagram, sé què ha hagut de fer en Kane i he vist de primera mà què ha de fer el meu germà. Però això és el que obtens per ser un gran defensor del canvi positiu. Per molt difícil que sigui, la història es veurà enrere com una cosa fantàstica. Musicalment, què és el que més emociona a tothom en aquests propers mesos a mesura que sortim de la pandèmia i tornem a la carretera o a l'estudi? Joan: Per ser sincer amb tu, estic una mica nerviós, perquè fa sempre que no fem un espectacle complet, però ni tan sols crec que tingui importància. La gent està molt preparada per a la música en directe. Mickey, el teu àlbum debut sortirà aviat i també estàs treballant en un de nou, Kane. Guyton: Estic molt emocionat. Vaig fer que una dona el produís, Karen Kosowski, i ha estat realment fantàstic. La vaig trobar després d'anys de recórrer tot el cercle de Nashville. És una dona realment increïble.

Marró: Estem treballant en l'àlbum ara mateix. Estic més centrat en les gires, però he estat escrivint bàsicament cada dia. M'agraden tants sons diferents, així que és trobar quins van junts. En tinc alguns que són força pesats, un de metall gairebé exagerat. Això sí, dues cançons pop, i una amb l'artista H.E.R. Guyton: Pots fer qualsevol cosa. Veure el teu ascens va ser increïblement encoratjador per a mi perquè venies de fora, i sabent com Nashville no sempre pot ser acollidor, vas dir: 'F-k! Ho faré a la meva manera'. I ara tothom hi és per a la sessió de fotos. Joan: El que és increïble en tot això és que fins que no va aparèixer algú diferent, hi ha tota una escola de persones que pensaven que mai van tenir una oportunitat. Cada vegada que en Mickey li canti el cul en un lliurament de premis, hi haurà una noia negra que immediatament pensarà: 'Puc fer-ho'. I llavors un noi biracial veurà Kane i dirà: 'Aquest és el meu paio. Jo puc fer això.' I ara T.J. serà a l'escenari i un nen gai jove el mirarà i dirà: 'Sí, aquest camí és per a mi'. T.J.: Hi havia por d'empènyer el sobre perquè podria ser un suïcidi professional. Hem demostrat que podem continuar sent nosaltres mateixos. Podem dir el que pensem, i encara ressonarà. Hi ha lloc per a tots nosaltres. Aquest article va aparèixer originalment al número del 26 de juny de 2021 de A Peu.