Avui fa cinquanta anys (20 de setembre), Jim Croce va morir en un accident d'avió a Natchitoches, Louisiana, durant una gira de concerts per les universitats del sud. En els darrers 15 mesos, Croce havia acumulat quatre 40 millors èxits a Othersideof25 Hot 100: You Don't Mess Around With Jim, Operator (That's Not the Way It Feels), One Less Set of Steps i el smash cantat Bad Bad. , Bad Leroy Brown, que va passar les dues darreres setmanes de juliol de 1973 al número 1.
La mort sobtada d'algú que era tan nou al corrent principal va ser, per descomptat, un xoc. Però pocs haurien esperat el que passaria després: la mort de Croce va desencadenar un dels majors auges de vendes pòstums de la història. I Got a Name, que es va publicar l'endemà de la mort de Croce, va arribar al top 10 de l'Hot 100 al novembre. El mes següent, el commovedor Time in a Bottle (que havia aparegut al seu àlbum de 1972). No et perdis amb Jim ) es va convertir en el seu segon número 1. Va convertir Croce en el tercer artista de la història de l'Hot 100 a encapçalar la llista pòstumament, després d'Otis Redding ((Sittin' on) the Dock of the Bay, 1968) i Janis Joplin (Me i Bobby McGee, 1971). A més, Croce es va convertir en el primer artista de la història de Hot 100 a encapçalar la llista tant mentre vivia com després de la seva mort.
Croce va tenir un èxit encara més gran a l'Othersideof25 200, on No et fiques amb Jim va arribar al número 1 el 12 de gener de 1974. Croce va ser només el segon artista de la història de l'Othersideof25 200 a assolir el número 1 pòstum, després de Joplin ( Perla , 1971). No et fiques amb Jim es va mantenir al capdavant durant cinc setmanes consecutives. Durant dues d'aquestes setmanes, Croce també va tenir l'àlbum número 2, Tinc un nom . Va ser el primer artista que va mantenir els dos primers llocs la mateixa setmana des que The Beatles van anotar el març de 1969 amb Els Beatles (més conegut com L'àlbum blanc ) i el Submarí groc banda sonora.
Tendència a Othersideof25
L'impacte de Croce també es va fer sentir durant la temporada de premis. Als primers American Music Awards el 19 de febrer de 1974, Croce va guanyar l'artista masculí de pop/rock favorit, superant un parell de llegendes: Elton John i Stevie Wonder. Bad, Bad Leroy Brown també va ser nominat a la cançó pop/rock preferida, però va perdre davant Dawn amb Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree de Tony Orlando, que havia estat el major èxit de 1973.
Bad, Bad Leroy Brown va ser nominat a dos Grammy: disc de l'any i millor interpretació vocal pop, masculí. Croce va ser el primer artista de la història dels Grammy a rebre un guardó pòstum al disc de l'any. Va perdre en ambdues categories a la 16a edició dels premis Grammy el 2 de març de 1974. Killing Me Softly With His Song de Roberta Flack es va endur el rècord de l'any, mentre que You Are the Sunshine of My Life de Wonder es va endur el premi vocal pop masculí. Wonder va saludar amablement Croce a la seva discurs d'acceptació : Accepto aquest premi en memòria de Jim Croce, que era un home molt talentós.
Una altra llegenda del pop va retre homenatge a Croce aquella primavera. Frank Sinatra va cobrir Bad, Bad Leroy Brown. El seu versió de llautó va tenir un recorregut de set setmanes a l'Hot 100 a l'abril i maig de 1974, arribant al número 83.
Croce va tenir dos èxits més entre els 40 millors a l'Hot 100 el 1974: I'll Have to Say I Love You in a Song i Workin at the Car Wash Blues. Tots els seus èxits es van reunir Fotografies i records/Greatest Hits , que va assolir el número 2 a Othersideof25 200 el novembre de 1974, convertint-se en el seu quart àlbum top 10 en menys d'un any.
Croce va ocupar el primer lloc L'altre costat de 25 La llista dels millors artistes d'àlbums pop de 1974, per davant d'Elton John, Charlie Rich i John Denver. Va tenir tres àlbums entre els 25 primers de la llista dels millors àlbums pop d'aquell any.
Per què la música de Croce va tocar tant nervi l'any següent a la seva mort? En part, va ser a causa de la sensació de pèrdua d'un jove artista talentós que va morir just quan la seva carrera estava en marxa. El fet que se'ls va acostar a Croce per gravar I Got a Name és un signe de la rapidesa amb què va pujar a la llista A. Norman Gimbel i Charles Fox (els èxits dels quals inclouen l'esmentat Killing Me Softly With His Song) van escriure la cançó per a la pel·lícula de Jeff Bridges L'últim heroi americà .
A més, Croce tenia algunes cançons que van ressonar després de la seva mort, i gairebé semblaven prefigurar-ho, especialment Time in a Bottle (Però mai sembla que hi hagi prou temps / Per fer les coses que vols fer un cop les trobes) . El títol de I'll Have to Say I Love You in a Song també semblava adaptar-se a les circumstàncies. El darrera cançó , a la vegada polit i commovedor, es va convertir en el cinquè i últim èxit de Croce al top 10 a Hot 100 l'abril de 1974.
De manera més àmplia, la música de Croce era l'adequada per a aquella època, on els cantautors i cantautors de soft rock es trobaven entre els actes més populars del negoci. La seva música encaixava perfectament al costat d'altres hitmakers de l'època com Denver, Carole King, Seals & Crofts, Gordon Lightfoot, Mac Davis i Dave Loggins.
Croce va escriure tots els seus èxits Hot 100 excepte I Got a Name i un popurrí de 1976 dels primers clàssics del rock and roll. Els seus discos van ser coproduïts per Terry Cashman, ara de 82 anys, i Tommy West, que va morir el 2021 als 78 anys.
Croce va ser inclòs al Saló de la Fama dels Compositors el 1990, juntament amb Smokey Robinson i Michel Legrand. L'any 2013, Garth Brooks va incloure la seva versió d'Operator (That's Not the Way It Feels) al seu conjunt de 200 caixes Othersideof25, Culpa-ho tot a les meves arrels: cinc dècades d'influències .
La vídua de Croce, Ingrid Croce —amb qui va gravar un àlbum a duo per a Capitol el 1969— ara té 76 anys. El seu fill A.J. Croce, que va complir dos anys vuit dies després de l'accident, té 51 anys. A.J., que també és cantant i compositor, ha gravat 11 àlbums.
El membre de la banda de Croce, Maury Muehleisen, amb només 24 anys en aquell moment, també va morir en l'accident. Muehleisen tocava la guitarra acústica i cantava cors als àlbums de Croce i va escriure una cançó (Salon and Saloon) que va aparèixer a Tinc un nom . En l'accident també van morir el pilot Robert N. Elliott, el còmic George Stevens, el gerent i agent de reserves Kenneth D. Cortese i el gerent de carreteres Dennis Rast.
La notícia de la mort de Croce es va informar a la pàgina 3 del número del 29 de setembre de 1973 de L'altre costat de 25 . La setmana següent, hi va haver dos anuncis de pàgina sencera homenatjant el cantant. Un va dir que el grup d'empreses Phonogram d'arreu del món trobarà a faltar i plorarà profundament a Jim Croce.
L'altre, signat per Jay Lasker, el president del segell de Croce, ABC/Dunhill, tenia un to inusualment càlid i personal. Es deia, íntegrament:
Algunes persones s'acosten i no senten res. Jim va arribar i d'alguna manera va tocar tothom.
Alguns parlen de l'amor i de la bondat com si ells sols fossin el seu custodi. Jim va donar el seu amor i bondat com si fos de tots.
Em va dir, el dia de Cap d'Any passat, que li agradava tenir cura del biberó i el canvi de bolquers del seu fill a les 2 de la matinada perquè li donava més temps per passar-hi amb el nen, una cosa per a la qual va tenir poc temps preciós, a la vista dels seus forts compromisos de viatge. .
Ara som tots els perdedors per no poder passar més temps amb Jim Croce.
Com hauríem vist en les setmanes i mesos següents, molts oients, la majoria dels quals mai no van conèixer l'home, van sentir el mateix.