Pete Seeger Una de les figures culturals més influents del segle XX, la difunta icona de la música folk Pete Seeger, va néixer fa 100 anys aquest mes i el seu llegat es va celebrar amb una cançó el dijous (23 de maig) a Albany, Nova York, no lluny de les aigües del seu país. estimat riu Hudson: d'Arlo Guthrie, Dar Williams, Dan Zanes, Guy Davis, la seva fillola Toshi Reagon i altres.
El concert del centenari de Pete Seeger a The Egg, el centre d'arts escèniques d'Albany, va ser un dels nombrosos esdeveniments que s'han celebrat a tot el país i internacionalment aquest mes que van marcar el naixement de Seeger el 3 de maig de 1919. Però l'esdeveniment d'Albany va semblar més com una reunió íntima. de la família musical de Seeger, compartint cançons i records de l'home que van conèixer i estimar profundament.
'Quina nit', va dir Guthrie, que va dirigir la factura de la nit. No faig moltes coses d'homenatge. Però aquest és un a qui no podria dir que no'. En un moment en què molts músics busquen vincular el seu art a l'activisme i el canvi climàtic és el tema més urgent del nostre temps, el llegat de Seeger és més rellevant que mai. El concert de dijous va ser un benefici per a la balandro del riu Hudson Clearwater, una rèplica de fusta de 106 peus d'eslora d'un vaixell de vela holandès, que Seeger va llançar fa 50 anys el 17 de maig de 1969. L'organització activista més perdurable amb les seves arrels a la música, Clearwater és àmpliament reconegut pel seu paper en la neteja de l'Hudson durant dècades, per la seva defensa de campanyes de justícia ambiental i social i pels seus programes educatius per formar una nova generació d'activistes ambientals. El concert també va recaptar fons per WAMC, ràdio pública del nord-est, i Cafè Lena a Saratoga Springs, N.Y., conegut com el local de música folk més llarg dels Estats Units i que ara funciona com una organització sense ànim de lucre. Per donar suport a Clearwater, Seeger i la seva difunta esposa, Toshi, van guiar la creació fa quatre dècades del Gran Renaixement del riu Hudson, més conegut com el Festival de Clearwater — que cada any porta desenes d'artistes i milers de fans a un parc davant del riu a 30 milles al nord de la ciutat de Nova York. (L'esdeveniment d'enguany del 15 al 16 de juny compta amb els titulars Mavis Staples, Ani DiFranco, The Wailers i Railroad Earth.)
Els intèrprets del festival de llarga data, Bill i Livia Vanaver de Vanaver Caravan, el treball dels quals barreja música i dansa, van obrir l'espectacle de dijous, acompanyats per Linda Richards, que va cantar 'My Dirty Stream (The Hudson River Song)'. La lletra de Seeger, escrita el 1966 però no menys rellevant ara, descriu el seu desig de netejar l'Hudson com una metàfora per curar la nació. L'artista folk/blues nadiu nord-americà Cary Morin va oferir la versió de Seeger de la balada irlandesa 'Fare Thee Well'. Amythyst Kiah, la rica veu de la qual va recordar a Odetta, va cantar una interpretació impressionant de l'himne dels drets civils 'Keep Your Eyes On The Prize' i, adequadament, abans del Memorial Day, el clàssic contra la guerra 'Last Night I Had The Strangest Dream'. . Els decorats de la cantant/autora i activista porto-riquenya Taína Asili, el banjo Tony Trischka i el duet de banjo-violí de Richie Stearns i Rosie Newton van retre homenatge, respectivament, a l'amor de Seeger per la música de totes les cultures i la seva considerable versatilitat en el seu banjo característic. . David Gonzalez, abans de llegir part del seu poema èpic Oh! Hudson', va recordar la nit del 2011 quan Seeger va actuar en un teatre del carrer 95 de Manhattan, després va caminar per Broadway per unir-se als manifestants d'Occupy Wall Street a Columbus Circle, una distància de gairebé 40 illes. Seeger tenia 92 anys aleshores. Davis, que va acompanyar Seeger en la seva última gira el 2008, va interpretar 'Midnight Special', gravat pel gran artista folk/blues Lead Belly, que va ser mentor d'un jove Pete Seeger i li va ensenyar la guitarra de 12 cordes després que els dos es coneguessin als anys quaranta. . Dan Zanes i la seva dona Claudia Eliaza Zanes van cantar 'Stewball' a capella, a l'estil de Lead Belly i el grup de Seeger, The Weavers, acompanyats només de pals de clack, un cop d'ull a l'amor de Seeger per tallar llenya a la seva casa de muntanya a Beacon, N.Y., va dir Dan Zanes. La parella també va cantar 'Turn! Gira! Gira! (To Everything There Is A Season) però amb la lletra escrita per a nens per Toshi Seeger.
Vivint no lluny de la casa que Seeger va construir per a la seva família a Beacon, Williams va recordar que el cantant era un veí amb el qual es va trobar a l'oficina de correus o que va veure tirant les seves escombraries. Va recordar un dia del 1998 en què havien actuat Late Night With Conan O'Brien - i Seeger tenia ganes de marxar per tornar a casa per assistir a una reunió de Clearwater. A la seva encantadora cançó 'The Hudson', Williams va cantar: 'Fins i tot per als novaiorquesos, cada dia hi ha un moment / el riu ens deixa sense alè'. Reagon, filla de l'activista dels drets civils Bernice Johnson Reagon de Sweet Honey in the Rock i que porta el nom de l'esposa de Seeger, recordava quan era una jove cantant que aspirava a actuar al Clearwater Festival. 'Vine a ser un recol·lector d'escombraries' primer, va respondre Toshi Seeger. Reagon va instar l'audiència a recordar l'extraordinària contribució que Toshi Seeger va fer en la carrera global del seu marit. 'Salve, Toshi Seeger', va dir.
Toshi Seeger i Pete Seeger assisteixen a la celebració commemorativa d'Odetta a l'església de Riverside el 24 de febrer de 2009 a la ciutat de Nova York.Per al seu conjunt, Reagon va triar obrir amb una cançó que va dir que va aprendre per primera vegada d'un àlbum Earth, Wind and Fire 'i em va impactar molt saber que el meu padrí l'havia escrit'. La cançó era 'Where Have All The Flowers Gone' i el seu missatge perdura, va dir Reagon. 'Recordem tots de plorar i després tornar i lluitar per la llibertat'. Aleshores, acompanyat per Dan i Claudia Zanes, Richards, Williams i Davis, Reagon va convertir 'Sailing Up, Sailing Down' en un joc de blues. Cap artista viu no tenia vincles més estrets amb Seeger que Guthrie. El seu pare, Woody, era l'amic de molt de temps de Seeger, i l'Arlo va anar de gira amb Seeger durant unes quatre dècades. 'Va reunir la humanitat amb les seves accions, no només com a intèrpret sinó com a ésser humà', va dir Guthrie A Peu després de la mort de Seeger el 2014.
Al concert de dijous, Guthrie va obrir amb una versió de conducció de 'Alabama Bound' de Lead Belly a la guitarra de 12 cordes, però la seva selecció de cançons va ser gairebé secundària a les seves històries delicioses, detallades i divagadores de trobades de tota la vida amb Seeger. Hi va haver el dia que un jove Guthrie va comprar un cotxe esportiu anglès d'època a Seeger, que el cantant gran va fer una prova de conducció, al costat equivocat d'una carretera de dos carrils. 'Vaig pensar que estava a Anglaterra', diu Guthrie que Seeger va declarar després. 'Va ser aleshores quan vaig començar a desconfiar de l'autoritat', va dir en Guthrie. O aquella vegada al festival folk de Dinamarca, on Seeger va tocar tants sing-a-longs que Guthrie es va preguntar com seguir el seu acte. Guthrie va dir que va decidir introduir una cançó 'd'aquell gran cantant de folk nord-americà, Elvis Presley'. Seeger el va mirar amb la mirada i després va tocar al banjo. Tal com va fer el públic aquell dia a Dinamarca, el públic d'Albany va cantar molt bé la versió de Guthrie de 'Can't Help Falling In Love'. Per al final de l'espectacle, Guthrie es va unir a tots els artistes per a una cançó que el seu pare havia escrit però que Seeger havia popularitzat. És més conegut per les seves imatges de 'camps de blat onejant i núvols de pols rodant' des de 'Califòrnia fins a les illes de Nova York'. Però el vers final menys conegut de la cançó és més important que mai ara. Afirmant la visió de tota la vida de Seeger d'una nació justa i solidaria, el públic es va unir als artistes per cantar: 'Ningú que viu mai em podrà aturar Mentre vaig caminant per aquella carretera de la llibertat; Ningú viu mai podrà fer-me tornar enrere Aquesta terra va ser feta per a tu i per a mi'.