Mark Herndon Va passar 25 anys tocant la bateria a Alabama, promocionat habitualment en cartells, samarretes i portades d'àlbums com un dels quatre membres de la banda. La seva imatge està incrustada a la placa de bronze del grup al Country Music Hall of Fame, i va formar part de la cerimònia quan Alabama va rebre una estrella al Passeig de la Fama de Hollywood.
Explora
Veure els últims vídeos, gràfics i notícies
Veure els últims vídeos, gràfics i notícies
Malgrat tota la unitat familiar que la banda va projectar als fans en el seu espectacle d'imatge i escenari, Herndon sembla que va passar gran part del seu mandat a Alabama en desacord amb els tres cantants d'harmonia. Ara, explica aquesta història, o almenys, fragments d'ella, a la seva autobiografia, El camí principal: records d'un llarg viatge , disponible l'1 d'abril.
Hi ha prou allà on la gent pot treure les seves pròpies conclusions, diu Herndon durant una discussió de 45 minuts a l'oficina del seu publicista.
Tendència a Othersideof25
Homenatge a 'Alabama & Friends' amb Luke Bryan, Toby Keith i més
Més conegut pels anys que va passar a l'escenari, impulsant el ritme darrere de títols tan coneguts com Mountain Music, Tennessee River i Roll On (Eighteen Wheeler), Herndon està clarament en desacord amb els seus antics socis de gira. El llibre inclou múltiples referències a Alabama, moltes d'elles positives, però mai no esmenta el nom de la banda en el text de 337 pàgines ni els cognoms dels seus antics companys/empresaris: Randy Owen, Teddy Gentry i Jeff Cook .
Entre el llibre, els seus comentaris a l'entrevista i altres actes públics, és fàcil entendre per què existeix l'animadversió. (Alabama, que va tenir coneixement de les al·legacions d'Herndon, es va negar a comentar aquesta peça.) Entre els seus càrrecs:
• Herndon va ser expulsat de l'autobús de la banda a l'autobús de la tripulació l'any 1984 quan es va queixar que un dels membres de la banda mantenia la temperatura de la cabina insuportablement alta, segons una història del llibre.
• Tot i que la seva imatge de rock'n'roll va ser una part clau de l'estratègia de màrqueting de la banda, li van pagar tan sols 45.000 dòlars durant alguns dels anys comercials màxims del grup a principis dels anys vuitanta, diu durant l'entrevista. Va poder negociar un augment d'uns 60.000 dòlars més tard durant la dècada, diu, i finalment va superar els 100.000 dòlars als anys noranta. Va signar tots els drets de marxandatge fins a la gira de comiat del grup el 2003-2004.
• Alabama el va denunciar el 2008 per més de 200.000 dòlars, afirmant que li havien pagat en excés per la mercaderia a la gira de comiat. El vestit va mantenir que hi havia benefici net zero en samarretes, barrets i altres records durant aquella sortida.
• En el petó definitiu, va dir Owen El Tennessee el 2013 que era Herndon mai realment un membre de la banda .
Si Herndon va ser una víctima, va interpretar el paper amb una certa gratitud. Compara el temps que va passar a l'escenari amb un narcòtic i, tot i que Herndon diu que va rebre consells pobres d'advocats sobre alguns dels seus acords al llarg dels anys, admet que finalment va acceptar els termes amb què treballava.
Ningú em va posar una pistola al cap i em va dir que em quedés allà, diu. Em vaig quedar allà per diversos motius, però em vaig deixar intimidar per alguns que hi havia, [inclosos] alguns dels jugadors que hi havia darrere de l'escenari.
Col·lecció d'Alabama en caixa per a l'aniversari
Herndon es va unir a Alabama en un moment oportú. El grup, que funcionava com a banda de la casa a The Bowery a Myrtle Beach, Carolina del Sud, havia passat per diversos bateristes i el va portar a bord el 1979 després d'una audició que incloïa Play That Funky Music de Wild Cherry. Owen, segons el llibre, va quedar impressionat per la gana d'èxit d'Herndon i va començar oficialment amb la banda l'1 d'abril d'aquell any. Amb prou feines un any després, Alabama va signar amb RCA i va desafiar les normes en el negoci de la música country, venent arenes i atractant els estudiants universitaris amb un so que barrejava harmonies d'Eagles, elements proscrits de Waylon Jennings i agressió musical amb tint de rock.
Alabama i els seus fans era com un moviment, diu Herndon ara. No crec que cap de nosaltres ens vam adonar del gran que era per als aficionats i la indústria. Et quedes atrapat en aconseguir tants premis i t'adormeix una mica. Realment no ens vam adonar que això no s'havia fet mai abans.
Els músics d'estudi van fer gran part del treball instrumental en els enregistraments d'Alabama, tot i que Herndon va fer els toms de Mountain Music i Christmas in Dixie, tots dos gravats abans de la confrontació de 1984. Però l'Herndon hi era a la majoria de les sessions d'estudi, aprenent les parts a mesura que baixava la música.
Un dels preceptes de llarga data que Alabama va desmantellar va ser l'aversió de Music Row als grups, que, basats en models de música rock, probablement es trencarien. Els quatre homes presentats públicament com Alabama van aconseguir mantenir l'acte junts, i durant un temps, l'experiència va ser la major part del que Herndon havia desitjat.
Quan tothom toca junts i t'endins en aquest solc, hi ha gent que l'anomena 'la butxaca', només hi vius, diu. El temps s'alenteix, tot es torna suau, i és com si fos un alt. Ja no cal que pensis a què estàs jugant. Només estàs canalitzant per aquest groove. A mesura que creixia l'amargor fora de l'escenari, aquells moments de concert transcendents van créixer menys i més lluny, diu.
Al final, la demanda va destruir qualsevol esperança de reparar les tanques. Herndon sosté que després d'una batalla de tres anys, els tribunals li van donar la raó, amb Alabama obligat a cobrar els seus honoraris legals.
Tot i ser exclusiu del grup, Herndon continua involucrat en el negoci, gestionant l'artista independent Leah Seawright . Després d'anys de silenci, el llibre li permet explicar, amb moderació, la seva cara de la història. Potser el més important, li va donar un fòrum per acceptar el seu passat polèmic.
Va ser catàrtic, reflexiona Herndon. Ja no em molesta res. És només una cosa que vaig fer.
Aquest article va aparèixer per primera vegada a l'Actualització del país d'Othersideof25: registreu-vos aquí.